Kolme viimeist\u00e4 k\u00e4sipallon Suomen mestaruutta voittanut Riihim\u00e4en Cocks on j\u00e4lleen tittelijahdissa, kun keskiviikkona 4.5. alkavissa finaaleissa vastaan asettuu HC West.<\/p>\n
Kauden kuluessa jo Suomen Cupin ja Baltian liigan mestariksi kruunattu Cocks l\u00e4htee keskiviikkona alkaviin SM-liigan finaaleihin tavoittelemaan harvinaista triplaa. Kolme kertaa per\u00e4kk\u00e4in SM-finaaleissa kaatui helsinkil\u00e4inen Dicken suoraan kolmessa ottelussa, mutta nyt finaaleihin saadaan pitk\u00e4st\u00e4 aikaa uutta v\u00e4ri\u00e4 ja uusi vastustaja, kun v\u00e4lieriss\u00e4 HC West l\u00f6i Dickenin.<\/p>\n
Cocksin p\u00e4\u00e4valmentaja Kaj Kekki oli jo kuukausia sitten sit\u00e4 mielt\u00e4, ett\u00e4 kev\u00e4\u00e4ll\u00e4 SM-liigan finaaleissa kohtaavat Cocks ja HC West. Ja hyvin oli valmentajavelho j\u00e4ljill\u00e4 t\u00e4ss\u00e4kin asiassa. Cocks raivasi edelliset pudotuspelivastustajansa \u00c5IFK:n ja Atlas Vantaan odotetusti tielt\u00e4\u00e4n suoraan kolmessa ottelussa,<\/p>\n
HC West sen sijaan joutui antamaan kaikkensa ja venym\u00e4\u00e4n parhaimpaansa v\u00e4lieriss\u00e4 Dickeni\u00e4 vastaan. Nelj\u00e4n hurjan taiston p\u00e4\u00e4tteeksi West kuitenkin selviytyi Cocksin finaalivastustajaksi otteluvoitoin 3-1 ja kolme edellist\u00e4 hopeaa vienyt Dicken joutuu tyytym\u00e4\u00e4n pronssimitaleiden tavoitteluun.<\/p>\n
– V\u00e4lier\u00e4ottelut antoivat meille lis\u00e4\u00e4 uskoa, eik\u00e4 n\u00e4lk\u00e4 viel\u00e4 ole miss\u00e4\u00e4n nimess\u00e4 tyydytetty, Westin p\u00e4\u00e4valmentaja Mikko Koskue sanoo.<\/p>\n
Vaikka Cocks kaikki nelj\u00e4 HC Westi\u00e4 vastaan kuluvan kauden aikana pelaamaansa ottelua voittikin, voidaan Westi\u00e4 silti pit\u00e4\u00e4 kotimaan kentill\u00e4 Cocksille t\u00e4ll\u00e4 hetkell\u00e4 kaikkein vaikeimpana vastustajana. Ja n\u00e4in erityisesti Westin kotihallissa Kauniaisten luolassa. Kauden hankalimpiin otteluihin kuului lokakuisena keskiviikkona my\u00f6h\u00e4\u00e4n illalla pelattu Suomen Cupin nelj\u00e4nnesv\u00e4lier\u00e4ottelu, josta Cocks selviytyi vain vaivoin kuivin jaloin kotiin. Niukasti yhden maalin erolla p\u00e4\u00e4ttyneen ottelun j\u00e4lkeen Cocks hoiteli kaikki kolme seuraavaa kierrosta helposti l\u00e4vitse ja p\u00e4\u00e4si juhlimaan seitsem\u00e4tt\u00e4 Cup-mestaruuttaan.<\/p>\n
Joukkueiden v\u00e4linen ainoa Kauniaisissa pelattu SM-liigaottelu ei sek\u00e4\u00e4n ollut Cocksille helppo. West johti ottelua maalilla ensimm\u00e4isen jakson j\u00e4lkeen ja Cocks kykeni vasta viimeisten kymmenen peliminuutin aikana repim\u00e4\u00e4n voittoon riitt\u00e4neen nelj\u00e4n maalin eron.<\/p>\n
– Nelj\u00e4 kertaa on kohdattu ja nelj\u00e4 kertaa on tullut turpiin. Nyt ei kuitenkaan pelata en\u00e4\u00e4 runkosarjaa ja n\u00e4m\u00e4 ovat ihan eri pelej\u00e4ns\u00e4. L\u00e4ht\u00f6kohdat ovat erilaiset niin kokoonpanollisesti kuin pelillisestikin. Varmasti on v\u00e4h\u00e4n kuten v\u00e4lieriss\u00e4, p\u00e4iv\u00e4n kunto ratkaisee, Koskue uskoo.<\/p>\n
Kauniaisten Palloiluhalli tuskin on yhdellek\u00e4\u00e4n SM-liigajoukkueelle helppo tai ainakaan kovin pidetty vieraskentt\u00e4, eik\u00e4 Cocks ole t\u00e4ss\u00e4 asiassa poikkeus. V\u00e4lier\u00e4otteluissa Dickeni\u00e4 vastaan yleis\u00f6kin l\u00f6ysi j\u00e4lleen tiens\u00e4 luolaan ja odottaa sopii, ett\u00e4 West saa finaaleissakin vahvan tuen taakseen kotikent\u00e4ll\u00e4\u00e4n.<\/p>\n
– Sanoin v\u00e4lierien alla ettei kotietu ole ratkaiseva ja sanon niin nytkin. On sill\u00e4 oma merkityksens\u00e4 toki, mutta ei se suurimpia ratkaisevia tekij\u00f6it\u00e4 ole, Koskue liennyttelee.<\/p>\n
– Tosiasia tietysti on my\u00f6s se, ett\u00e4 meid\u00e4n on pystytt\u00e4v\u00e4 ainakin kertaalleen voittamaan my\u00f6s Riihim\u00e4ell\u00e4, jos aiomme mestaruudesta taistella.<\/p>\n
Hallitseva Suomen mestari Cocks l\u00e4htee edell\u00e4 mainituista seikoista huolimatta keskiviikkona Riihim\u00e4ell\u00e4 alkaviin finaaleihin selke\u00e4n\u00e4 ennakkosuosikkina. Vahvat pudotuspelit niin SM-liigassa kuin Baltian liigassakin pelannut Cocks on osoittanut olevan kovassa kunnossa ja runkosarjan voittajana sill\u00e4 on kaiken lis\u00e4ksi arvokas kotietu puolellaan. Cocksin kotiottelut Westi\u00e4 vastaan olivatkin kauden aikana aivan toisenlaisia Kauniaisissa pelattuihin verrattuna. Kovin moni muukaan vierasjoukkue ei p\u00e4\u00e4ssyt kauden aikana Riihim\u00e4ell\u00e4 juhlimaan eik\u00e4 Westk\u00e4\u00e4n ollut l\u00e4hell\u00e4k\u00e4\u00e4n saada sarjapisteit\u00e4 kotimatkoilleen mukaansa. Molemmat Urheilutalolla k\u00e4ydyt kamppailut p\u00e4\u00e4ttyiv\u00e4t Cocksin hyv\u00e4ksi yli kymmenen maalin erolla.<\/p>\n
– Cocks on kotimaan kentill\u00e4 vertaansa vailla oleva joukkue, mutta kaikilla joukkueilla on omat heikkoutensa, joihin tietysti pyrit\u00e4\u00e4n iskem\u00e4\u00e4n. Jos vaikka joukkueen kollektiivisuutta ja kurinalaisuutta miettii, niin siin\u00e4 Dicken on Cocksia edell\u00e4, Koskue huomauttaa.<\/p>\n
Keskiviikkona Riihim\u00e4ell\u00e4 kello 18.30 k\u00e4ynnistyv\u00e4t finaalit jatkuvat lauantaina Kauniaisissa ja heti sunnuntaina j\u00e4lleen Riihim\u00e4ell\u00e4. Tarvittaessa ottelusarjaa jatketaan viel\u00e4 ensi viikon keskiviikkona ja lauantaina.<\/p>\n
Keskiviikon ottelua voi seurata suorana l\u00e4hetyksen\u00e4 VeikkausTV:st\u00e4.<\/p>\n