Mestari-Cocks lauantaina HIFK:n vieraaksi

Helsingin IFK pääsee ensimmäistä kertaa kotiparketilleen SM-liigan toisella kierroksella, kun HIFK isännöi edellisen kauden mestarijoukkue Cocksia.

Siirtomarkkinoilla europeleihinsä vahvistunut Cocks aloitti kautensa uudessa valmennuksessa Kaj Kekin jäädessä maajoukkuetehtäviin. Liettualainen Gintaras Savukynas on kuitenkin saanut jämäkän otteen kukkojoukoistaan, ja vaikka Mestareiden Liiga jäi vielä tällä kaudella nettilähetysten varaan, saavutti Cocks kuitenkin mukavan jatkopaikan EHF Cupiin sijoittumalla karsintalohkossaan kolmoseksi.

HIFK:n joukkue koki uudistuksia kauden alla ja ennakkoveikkailuissa joukkuetta on povailtu jopa mukaan mitalipeleihin ensimmäistä kertaa sitten 1980-luvun. Maalivahtiosasto meni kilpirinnoilla viime kaudesta kokonaan uusiksi ja nyt vastuun torjuntatöistä kantaa kaksikko Haris Pleh – Theodotos Christou. Bosnialainen Pleh siirtyi HIFK:hon AEK Ateenasta ja Cocksiakin edustanut Christou palasi Kyproksen visiitiltään takaisin Suomeen ja tällä kertaa HIFK:n riveihin.

Kovin joukkueen uusista vahvistuksista on ehdottomasti Riihimäeltä Helsinkiin siirtynyt Kristian Jansson, joka usean Cocks-kauden jälkeen pääsee painimaan uudenlaisten haasteiden ja tavoitteiden keskellä.

SM-liigan avausotteluissa molemmat joukkueet hyppäsivät pelirytmiin paikallismatsien tunnelmassa. IFK:n vierailu Pirkkolaan toi vain tylyn 34-25 tappion, eron revetessä kahdeksaan maaliin jo ensimmäisellä jaksolla. Cocks pelasi kotikentällään koppinaapureita Riihimäen Dynamoa vastaan, ja täälläkin nähtiin selvä peli Cocksin harjatessa voiton maalein 32-16. Viime kauden kohtaamisissa IFK haki yhden vieraspisteen (27-27) kauden ensimmäiseltä Riihimäen vierailulta, kaksi muuta liigaottelua päättyivät Cocksin selviin voittoihin 24-36 ja 24-31 sekä joulukuun Cup-finaalissa nähtiin suurin tasoero Cocksin jaksaessa pitää vauhtia vielä sunnuntainakin 37-21 lukemiin asti.

Ottelu Helsingin Urheilutalolla alkaa lauantaina kello 15.00.

Käsipallon miesten SM-Liigan ottelut kattavasti myös Veikkauksen urheilupelien tarjonnassa, käsipallon kohteet löydät täältä.