Dicken haastaa Cocksin välierissä

SM-liigan toisessa välieräsarjassa kohtaavat ylemmän jatkosarjan ykkönen Cocks ja alemman jatkosarjan kautta välieriin ponnistanut Dicken.

Vahvasti läpi kauden pelannut Cocks saa välierissä vastaansa Dickenin, jonka alkukausi oli vielä hakemista, mutta peli on parantunut kauden edetessä, josta hyvä osoitus oli HIFK:n kukistaminen puolivälierissä suoraan otteluvoitoin 3-0.

– Minulle ei ole yllätys, että Dicken on välierissä. He ovat parantaneet paljon kauden jälkimmäisellä puoliskolla. Dickenillä on pelaajia, joilla on kokemusta tiukoista kerrasta poikki -peleistä ja lisäksi taitavia nuoria, Cocksin päävalmentaja Christophe Viennet luonnehtii vastustajaa.

– Meidän on oltava todella keskittyneitä ja parhaimmillamme mikäli aiomme voittaa.

Viennet’n sanoista huolimatta Cocks on suuri suosikki etenemään finaaliin.

– Cocks on pelannut vakuuttavan kauden. Ja heidän horjuttamisensa vaatii meiltä paljon töitä. Lähdemme joukkueena tekemään sitä vaadittua työtä, miettii Dicken-luotsi Ken Sirenius.

– Cocksilla on varmasti paineet voittaa. Terveellä itseluottamuksella lähdemme heitä haastamaan.

Dickenillä on puolivälierien kautta hyvä pelituntuma ja vahvat esitykset HIFK:ta vastaan nostivat myös itseluottamusta.

– Koko joukkue on osoittanut hienoa sitoutumista yhteiseen tekemiseen, jonka kautta olemme nostaneet pelillistä tasoa. Sama tavoite otetaan mukaan myös välieriin, jatkuva pelaamisen tason nostaminen. Tätä kautta pyrimme kauden parhaaseen suorittamiseen, Sirenius linjaa.

Cocks on puolestaan saanut harjoitella ja valmistautua välieriin rauhassa päästyään suoraan neljän parhaan joukkoon.

– Meillä oli kolme kokonaista viikkoa valmistautumisaikaa ratkaisupeleihin. Joukkue sai ensin muutaman vapaapäivän levätäkseen ja sen jälkeen käytimme kaksi viikkoa keskittyen fysiikkaan ja muutamiin pieniin korjauksiin pelikirjaamme. Nyt olemme kuitenkin keskittyneet välieriin ja siihen, että pää on kaikilla kunnossa edessä oleviin isoihin otteluihin, Viennet sanoo.

Kumpikin valmentaja näkee, että parantamisenkin varaa vielä on, mutta ei raota verhoa juuri enempää.

– Kehitämme totta kai kaikki osa-alueita. Mutta pidetään painopisteet joukkueen sisällä, Sirenius naulaa.

– Jos koemme, että emme pysty parantamaan, olemme jo hävinneet… ammattipelaajien pitää katsoa koko ajan eteenpäin. Meidän pitää myös muistaa joka päivä, että olemme nuori joukkue – 12 uutta pelaajaa tälle kaudelle – eikä meillä ole kovin paljoa kokemusta pudotuspeleistä lukuun ottamatta eurocupeja ja Suomen Cupin finaalia, Viennet muistuttaa.

Cocksin ja Dickenin välieräsarja alkaa torstaina 6.4. kello 18.30 Riihimäellä. Toiset välieräottelut pelataan keskiviikkona 12.4. ja kolmannet lauantaina 15.4. Tarvittaessa välieräsarjat jatkuvat vielä keskiviikkona 19.4. ja lauantaina 22.4.

Kaikki kauden ottelut suorina lähetyksinä HandisTV:ssä.