SM-liigakausi käyntiin lauantaina – viime kauden kärkikaksikko heti tulessa

SM-liigan kausi 2023-24 käynnistyy lauantaina 16. syyskuuta kahdella ottelulla, joita isännöivät viime kauden kaksi parasta BK-46 ja Cocks.

BK-46 saa vieraakseen nuorella ryhmällä kauteen lähtevän ÅIFK:n. Turkulaisilla on kilpailullistakin ottelutuntumaa, kun joukkue kaatoi viime viikonloppuna Suomen Cupissa Cocks Akatemian murskalukemin.

– Ollaan saatu alkukauteen nyt monta hyvää ja kovaakin treenipeliä. Nyt vähän kontaktikovuutta taas treeneissä ylös ja sitten todelliseen mittariin hallitsevan Suomen Mestarin, Gean BK:n vieraaksi, ÅIFK-luotsi Aku Kuusisto sanaili seuran verkkosivuilla cup-voiton jälkeen.

BK-46 on ottelussa ehdoton ennakkosuosikki, mutta karjaalaisten päävalmentaja Andreas ”Gea” Rönnberg varoittaa tuudittautumasta helppoihin avauspisteisiin.

– Åbo on nuori joukkue, jolla on hyvä asenne eivätkä he pelkää. Me emme saa aliarvioida heitä. Ensimmäisissä otteluissa voi aina tulla aika paljon teknisiä virheitä ja niitä meidän pitää pyrkiä välttämään, Rönnberg totesi Västra Nylandille.

Riihimäellä juhlitaan paitsi kauden avausta myös Cocksin 50-vuotista historiaa ja ohjelmassa on tuplaottelu, kun sekä naisten SM-sarja-avauksessa että miesten vastaavassa kohtaavat samat joukkueet eli Cocks ja HIFK.

Kuten Karjaalla myös Riihimäellä kotijoukkue on ennakkosuosikki. Cocks on ollut vuosikaudet HIFK:lle ylitsepääsemätön haaste ja ennusmerkit eivät nytkään ole helsinkiläisten kannalta kovin ruusuiset.

HIFK joutuu avausotteluun nimittäin hiukan siipirikkoisena. Pelituntumaa kovista otteluista tuli viime viikonloppuna EHF European Cupin otteluista turkkilaista Spor Totoa vastaan, mutta samalla tuli myös kolhuja. Rui Rolo ja Kristian Jansson joutuivat jättämään jo viikonlopun toisen matsin väliin vammojen takia, ja kaksi Cup-matsia urakoinut André Udd huilasi keskiviikkona Suomen Cupin ottelun Turussa.

SM-liigakauden avausottelut lauantaina 16.9.:
16.00 Cocks – HIFK
16.00 BK-46 – ÅIFK

Kaikki SM-liigakauden ottelut suorina lähetyksinä HandisTV:stä.