Kohti kautta: ÅIFK

Viime kaudella SM-liigassa jumbosijalle jäänyt ÅIFK lähtee uuteen kauteen melkoisesti uudistuneella joukkueella.

Muutoksia joukkueessa on runsaasti, mutta valmennuksessa on kaivattua jatkuvuutta Aku Kuusiston jatkaessa turkulaisten peräsimessä.

Viime kauteen verrattuna joukkueesta lähti todella runsain mitoin kokemusta. Kuusiston mukaan suuri muutos ryhmässä ei ole ideaalitilanne, mutta hän nostaa ennemmin esille positiivisia asioita.

– Onhan meillä paljon muutoksia, mutta turha murehtia taaksepäin. Meillä on kuitenkin paljon nuorten maajoukkuepalaajia ja olemme kesäkuusta lähtien päässeet vetämään 6 v 6 treeneissä ja hyvältä on näyttänyt, Kuusisto totesi kauden kynnyksellä.

Omia junioreita on nostettu mukaan ja merkittävä lisä on myös tiivistynyt kanssakäyminen PIF:n kanssa. Paraisilta on noussut pelaajia ÅIFK:n riveihin ja pelaajaliikenne toimii periaatteessa joustavasti molempiin suuntiin ja antaa myös pelaajille mahdollisuuden kamppailla sopivimmalla tasolla.

– Kiitos yhteistyölle Piffenin kanssa ja sieltä on nyt neljä pelaajaa meidän mukanamme, Kuusisto toteaa.

Tulopuolella on myös yksi erittäin mielenkiintoinen nimi. Tshekin pääsarjasta siirtynyt virolainen Martin Gristsuk tuo kokoa ja kokemusta joukkueeseen. Kuusisto pitää hiukan kynttilän vakan alla arvioidessaan virolaisen merkitystä.

– Katsotaan peleissä, mutta hyvä lisä hän ilman muuta on, kun pääsee kuntoon.

Viime kauden seitsemäs sija ei luonnollisesti tyydyttänyt ja tähtäin on korkeammalla nyt. Kuusisto kuitenkin myöntää, että ulkopuolisissa arvioissa ÅIFK:ta tuskin kovin korkealle nostetaan.

– Hölmöähän se olisi, ellei playoffseihin pyrkisi. Tuolla vaihtuvuudella ei odotuksia voi asettaa kuitenkaan kukaan muu kuin joukkue itse.

– Olemme varmasti ennakkoluuttomia ja valmiita haastamaan kenet vain, Kuusisto linjaa joukkueen vahvuuksista.

ÅIFK

päävalmentaja: Aku Kuusisto
Kaudella 2022-23: runkosarjan 7., ei selviytynyt pudotuspeleihin

Tulleet pelaajat:
Martin Gristsuk, EST (HC Dukla Praha, CZE)
Sebastian Hernelahti (GrIFK)
Olli Tamminen (ÅIFK Akkupojat)
Adam Aspegren (PIF yhteistyöpelaaja)
Aaron Kronberg (PIF yhteistyöpelaaja)
John Blomqvist (PIF yhteistyöpelaaja)
Samuel Edberg (oma juniori)
Oliver Malkamäki (oma juniori)
Telmo Suntila (oma juniori)
Nicke Nurmi (oma juniori)
Emil Bredenberg (oma juniori)

Lähteneet pelaajat:
Kristian Jansson (HIFK)
Alexander Trenchevski, MKD (HC Struga, MKD)
Ilija Krstevski, MKD (PIF)
Axel Rehnberg (Lopettanut / ÅIFK Akkupojat)
Mirsad Tursunovic (Lopettanut / ÅIFK Akkupojat)
Valter Georgs (Lopettanut)
Niklas Manderoos (Lopettanut)
Valto Kuusisto (Lopettanut)
Robin Mattsson (Lopettanut)
Elias Nyman (Lopettanut)