VIIKON HELMI: Revanssi vai alleviivaus? BK-46 ja Cocks vastakkain lauantaina

Miesten Aktialiigan kolmen pelipäivän viikko huipentuu lauantaina Karjaalla kello 15:00 alkavaan viime kevään finaalien kiihkeään uusintaan BK-46-Cocks.

Käsipallon Suomen mestaruus ratkesi viime keväänä huhtikuun 17. päivänä Riihimäen Cocksille Karjaalla. Nyt, 156 päivää myöhemmin, samat joukkueet lähtevät jälleen säätämään keinun suuntaa. Molemmilla on takanaan kaksi selvää voittoa ja vielä taaempana muistissa dramaattinen Cocksin hyväksi päättynyt finaalisarja.

Viiden tähden välienselvittely

Liigan maalipörssin kärjessä viilettävät BK:n Oliver Nordlund ja Cocksin ruotsalaishankinta Calle Almander ovat aloittaneet kauden tehokkaasti. 27-vuotias ruotsalainen on kahdessa ensimmäisessä ottelussaan takonut 21 maalia ja ansainnut jo viisi tähteä.

Ruotsin Allsvenskanin HK Drottista Cocksiin siirtyneen Almanderin ensikokemukset suomalaisesta käsipallosta ovat olleet muutenkin positiivisia:

– Vaikuttaa olevan liiga, jossa joukkueet taistelevat aina koko ottelun ajan. Tempo on hyvä ja peli muistuttaa Ruotsin käsipalloa. Pelaajat täällä ovat myös mukavia niin pelikavereina kuin vastustajinakin.

Tulevaa kärkipeliä hän odottaa innolla ja suurella mielenkiinnolla.

– Paperilla kyseessä on kovempi ottelu. Uskon, että siitä tulee intensiivinen peli, jossa meidän täytyy olla huolellisia ja pelata kovalla tempolla. Siitä tulee varmasti hauska ottelu pelata.

Myös kotijoukkueen Oliver Nordlundilla on kahdesta ensimmäisestä ottelustaan plakkarissa viisi tähteä. Voitot Granista ja SIF:stä olivat suurinumeroisia, ja Nordlundin mukaan joukkueen peli on ollut hyväksyttävällä tasolla:

– Ollaan juostu ja puolustettu hyvin. Hyökkäyspelissä on vähän hiottavaa vielä ja yritämme saada uudet pelaajat mukaan siihen. Joudutaan nyt jakamaan vastuuta enemmän ja kaikkien on pakko ottaa sitä joka pelissä.

BK-46 lähtee uuteen mestaruusjahtiin ilman Nico Rönnbergiä, joka joutui viime kevään shokkiuutisen takia tekemään vaikean lopettamispäätöksen. Tilalle joukkue hankki Sveitsistä ukrainalaisheittäjän Oleksii Scherbakin, joka ehti jo muutama vuosi sitten tutustua Suomen pääsarjaan HC Tallinnin riveissä. Nordlund pitää Scherbakia kelpo hankintana:

– Scherbakin kanssa on aika helppo pelata. Hän on vahva ja fyysinen puolustuksessa, ja hän heittää hyvin.

Sytyttävä vastustaja

Cocks horjutti viime kevään kalkkiviivoilla läpi kauden Aktialiigaa hallinneita karjaalaisia, kun se hyödynsi vastustajansa pelaajahuolet sataprosenttisesti. Joukkueiden väliset ottelut ovat viime vuosina äityneet ajoittain hyvinkin lämpimiksi saunoiksi. Nordlund myöntää, että Cocks vastapuolella sytyttää BK:n.

– Ollut niin tasaista niiden kanssa nämä viimeiset vuodet. Tasaiset ottelut sytyttää aina!

Almander kohtaa karjaalaiset nyt ensimmäistä kertaa. Myös hän odottaa ottelusta kovaa ja tasaista taistelua.

– En ole koskaan aiemmin kohdannut BK-46:tta, joten se on minulle uusi kokemus. Minulle on tärkeää pelata hyvin jokaisessa ottelussa, mutta tuntuu jännittävältä kohdata vahva joukkue.

Cocksin viime keväänä mestaruuteen luotsannut Bojan Zupanjac puolestaan on kohdannut BK:n monesti sekä pelaajana että valmentajana. Omaa nykyjoukkuettaan hän pitää kehityskykyisenä.

– Meillä on ehdottomasti erilainen joukkue kuin viime kaudella, mutta se on joukkue, joka voi kehittyä merkittävästi kauden aikana. Mukana on monia nuoria lahjakkaita pelaajia, jotka ovat osoittaneet pystyvänsä pelaamaan korkealla tasolla ja ottamaan tällä kaudella paljon enemmän vastuuta.

– BK-46 ei ole juurikaan muuttunut, joten tiedämme, mitä voimme odottaa. Jokainen ottelu heitä vastaan tuo mukanaan paineita, joiden käsittelemistä meidän täytyy myös oppia.

Aktialiiga vaikuttaa sarjalta, jossa joukkueet taistelevat aina koko ottelun ajan ja tempo on hyvä. Peli muistuttaa Ruotsin käsipalloa.

– Calle Almander, Cocksin #55

BK-46, Karjaa

Ensiesiintyminen pääsarjassa kaudella 1957/58, nyt mukana yhtäjaksoisesti kaudesta 1976/77 alkaen.
Nousi maratontaulukon ykköseksi HIFK:n ohi kaudella 1992/93.
Ennätykselliset 23 Suomen mestaruutta. BK-46 pelasi 17 peräkkäistä finaalisarjaa vuosina 1983-99, jolloin se voitti 14 kultaa, joista seitsemän peräkkäistä vuosina 1983-89.
Hallitsi Aktialiigaa viime kaudella lähes suvereeniin tyyliin aina finaaleihin saakka, joissa loukkaantumiset veivät parhaan terän.

Seuraa heitä:

Miska Henriksson, Sebastian Säkkinen, Oliver Nordlund, Ihor Skyba, Jac Karlsson, Ivan Roos.

Cocks, Riihimäki

Cocks nousi ensimmäisen kerran SM-sarjaan kaudella 1973/74, nyt mukana yhtäjaksoisesti kaudesta 1994/95.
Nousi maratontaulukossa toiseksi kaudella 2020/21 ohitettuaan HIFK:n.
Saavutti vuosina 2013-21 kahdeksan peräkkäistä Suomen mestaruutta ja pelasi ensimmäisenä suomalaisjoukkueena EHF Champions Leaguen lohkovaiheessa.
On 20:n kauden peräkkäisessä mitaliputkessa, joka alkoi kaudella 2004/05. Teemu Tamminen on ollut mukana niissä kaikissa.