VIIKON HELMI: Tappiottomien taisto Karjaalla – HIFK haastaa BK-46:n sarjafinaalissa

Miesten Aktialiiga lähestyy vauhdilla kohti ensimmäisen sarjaneljänneksen päätösotteluita, ja lauantaina nähdään pienimuotoinen sarjafinaali, kun tappiottomat BK-46 ja HIFK kokoontuvat Karjaalle. Ennen ottelua HIFK jyllää sarjakärjessä kuudella voitolla, BK:n hengittäessä niskaan yhtä ottelua vähemmän pelanneena.

Viikon helmi -ottelu alkaa kello 16:00. Päivän muissa kahinoissa kuudentena oleva Dicken saa vieraakseen kolmantena majailevan GrIFK:n ja nelonen Cocks juuri valmentajansa vaihtaneen viitosen, SIF:n. Tammisaaressa tärkeistä sarjapisteistä taistelevat pudotuspeliviivan alapuolella oleva kaksikko EIF ja ÅIFK.

Siinä että 24-kertainen Suomen mestari BK-46 keikkuu runkosarjan kärkipaikoilla ei ole mitään ihmeellistä, mutta HIFK:n kauden aloitus on ollut se alkukauden suurin huutomerkki. Kuudesta pelaamastaan ottelusta viidessä vastustaja on nöyrtynyt yli 10 maalin erolla. Stadin tähtirintojen maaliero on peräti 92 maalia plussalla.

Jo viime kaudella HIFK oli lähellä katkaista 36 vuotta pitkän mitalittoman putkensa, mutta marginaalit olivat keväällä GrIFK:n puolella. Nyt joukkue on saanut Aktialiigaan lentävän lähdön. Täsmähankinnat ovat olleet nappiosumia, ja erityisesti Ruotsista hankittu Christian Cosmo on osoittautunut arvokkaaksi pelaajaksi. 27-vuotias Kristianstadista kotoisin oleva takapelaaja kertoo Aktialiigan tason olleen juuri sellainen kuin hän odottikin.

– On joukkueita, jotka rakentavat tulevaisuutta varten, joukkueita, joissa on hieman kokeneempia pelaajia, ja sitten niitä, jotka tähtäävät sarjan kärkisijoille.

Samankaltaiset joukkueet vastakkain

HIFK on ollut alkukauden todella vahva, siihen Cosmo näkee syyksi jatkumon viime kaudella luodun perustan päälle.

– HIFK oli jo viime vuonna hyvä tekemään paljon maaleja, mutta tänä vuonna olemme tiivistäneet puolustusta, joten meidän ei tarvitse tehdä yli 40 maalia voittaaksemme. Lisäksi nuoret pelaajamme ovat vuoden vanhempia, ja se näkyy heidän otteissaan.

Lauantain vastustaja nähdään HIFK:ssa samantyylisenä joukkueena mitä se itsekin on. Cosmo odottaa vauhdikasta ja fyysistä ottelua, jossa on paljon taistelua.

– On todella hienoa päästä pelaamaan yhtä Suomen viime vuosien parhaista – ellei parasta – joukkuetta vastaan. BK:lla on hyvin samanlainen pelitapa kuin meillä. He haluavat olla vahvoja puolustuksessa ja iskeä vastaan, kun vastustaja tekee virheitä tai menettää pallon, ja he ovat siinä erittäin tehokkaita. Lisäksi heillä on yksittäisiä huippupelaajia, jotka voivat ratkaista otteluita tarpeen vaatiessa vaikka yksinään.

Christian Cosmo (52) on osoittautunut kelpo vahvistukseksi HIFK:lle. Myös Vili Leppänen (60) on ollut alkukauden otteluissa tehokas. Kuva: Robert Lemberg.

Vierasjoukkueen edellisestä ottelusta on vierähtänyt jo reilu viikko, kun taas karjaalaiset ovat ahkeroineet täysin eri tahtiin. Vaikka BK:lla pelituntumasta ei ole puutetta, Cosmo ei usko HIFK:n saavan siitä merkittävää etua.

– On aina rankkaa pelata monta ottelua lyhyessä ajassa, mutta he ovat kierrättäneet pelaajiaan eri peleissä. En epäile, etteivätkö he olisi hyvässä kunnossa ja täydellä miehistöllä meitä vastaan.

Mikä sitten ratkaisee ottelun?

– Maalivahtien peli, se kumpi pystyy paremmin hyödyntämään vastustajan virheet ja se, kumpi on vahvempi viimeiset 15 minuuttia.

”Otteluruuhkasta hyötyä keväällä”

BK-46 on siis keskellä otteluruuhkaa, kun edessä on jo neljäs ottelu yhdeksään päivään. EHF European Cupissa BK otti jatkopaikan bosnialaisvastustajansa RK Vogoscan kustannuksella yhteismaalein 69-62. Tiistaina karjaalaiset kävivät parin luottopelaajansa poissaolosta huolimatta hakemassa sarjapisteet Dickeniltä Pirkkolasta. Valmentaja Andreas Rönnberg tiesi odottaa vaikeaa ottelua, ja sellainen siitä tulikin, vaikka voitto lopulta irtosikin lukemin 31-24.

– Meillä oli viikonloppuna kaksi kovaa ottelua ja jätkiä oli poissa jonkin verran. Tiesin, että tänään ei tule näyttämään hyvältä. Lopulta kuitenkin onnistuimme kääntämään ottelun ja voittamaan ihan ok-esityksellä.

Rasitus europeleissä oli siinä määrin kovaa, että Pirkkolaan joukkue matkusti vain 12 pelaajan kokoonpanolla. Rotaatiota normikokoonpanoon oli tehtävä, sillä riveistä puuttui mm. Mikael Heinonen, jonka mukaan BK:n fokus on syksyisin enemmän juuri europeleissä.

– Kyllähän ne syö voimia, mutta toisaalta kovemmat pelit antavat meille paljon etua korkeammasta tasosta, kuin kotiliigan joukkueet. Näen hyödyn enemmän jo siellä keväässä kuin tässä hetkessä, europelien osalta.

EHF arpoi BK-46:lle kolmannella kierroksella vastaan Viron ykkösjoukkueen HC Pölvan. Heinonen uskoo että vastustaja on heille hyvä vastus, vaikka ei arvonnassa ykkössuosikki ollutkaan.

– Pölva sopii meidän pelityyliimme, mutta pakko sanoa että jäi pikkaisen tylsä fiilis. Olisi ollut kiva pelata kokonaan uutta joukkuetta vastaan, jostain lämpöisestä maasta.

Lauantain ottelua Vogosca-tuplan jälkeen Espanjassa piipahtanut Heinonen sanoo odottavansa innolla.

– Molemmilla on puhtaalla pelillä pelattu sarja, niin varmasti tiukka ja mielenkiintoinen peli tulossa. HIFK on selvästi ottanut kehitysaskeleita viime kaudesta ja olisi tärkeää saada nämä pelit voitettua jo tässä kohtaa, niin saadaan kevääseen asetelmia.

Heinosta HIFK:n alkukauden menestys ja tulos ei ole isommin yllättänyt. Ottelusta hän povaa kovavauhtista.

– Robin Karlssonin sormenjäljet alkavat näkyä pelissä, niin en ole yllättynyt. HIFK:n rosteri vaikuttaa tasaiselta, jokaiselta pelipaikalta löytyy vaarallinen pelaaja. He ovat saaneet puolustukseen kokoa, mikä on antanut laidoille mahdollisuuden päästä kontraamaan.

– Odotan että molemmat joukkueet pitävät kovaa tempoa yllä ja mennään päästä päähän vauhdilla ja uskon että se, kumpi saa puolustuspään pitämään ja juostua enemmän, tulee tämän pelin voittamaan. Yleisöystävällinen peli luvassa!

Molemmilla on puhtaalla pelillä pelattu sarja, niin varmasti tiukka ja mielenkiintoinen peli tulossa.

– Mikael Heinonen, BK-46:n #1

BK-46, Karjaa

Viimeiset kotona

Viidestä Aktialiigan ottelusta viisi voittoa, selvisi Suomen Cupin välieriin tappioitta ja eteni EHF European Cupissa 32 parhaan joukkoon.
Edellinen tappio runkosarjassa perjantaina 13.12.2024 Kauniaisissa (29-30).
Ensiesiintyminen pääsarjassa kaudella 1957/58, nyt mukana yhtäjaksoisesti kaudesta 1976/77 alkaen.
Nousi maratontaulukon ykköseksi HIFK:n ohi kaudella 1992/93.
Ennätykselliset 23 Suomen mestaruutta. BK-46 pelasi 17 peräkkäistä finaalisarjaa vuosina 1983-99, jolloin se voitti 14 kultaa, joista seitsemän peräkkäistä vuosina 1983-89.
Hallitsi Aktialiigaa viime kaudella lähes suvereeniin tyyliin aina finaaleihin saakka, joissa loukkaantumiset veivät parhaan terän.

Seuraa heitä:

Miska Henriksson, Sebastian Säkkinen, Oliver Nordlund, Ihor Skyba, Jac Karlsson, Ivan Roos.

HIFK, Helsinki

Viimeiset kotona

Pelannut koko syyskauden tappioitta: Aktialiigassa kuusi voittoa ja Suomen Cupissa välieräpaikka puhtaalla pelillä.
Seitsemän Suomen mestaruuden HIFK:lla alkamassa jo seurahistorian 75. liigakausi.
Maratontaulukossa kolmantena. Ensi keväänä tulee kuluneeksi 37 vuotta viimeisimmästä mitalisijasta. Saavutti hopeaa kaudella 1988/89, jolloin se hävisi finaalisarjan kolmannen kerran putkeen BK-46:lle.
Viime kaudella neljäs, mikä on seuran paras sijoitus sitten 2018/19.
Kahdessa viimeisessä pronssikamppailussa jäänyt lyhyempi tikku käteen äärimmäisen miukalla marginaalilla (2018/19 pronssit vierasmaalisäännön perusteella SIF:lle ja 2024/25 yliajan rankkarilla GrIFK:lle).