Christian Cosmo helmikuun tähtipelaaja

Miesten Aktialiiga sai helmikuussa ensimmäisen ruotsalaisen kuukauden tähtipelaajansa, kun HIFK:ta edustava 27-vuotias Christian Cosmo saalisti neljässä ottelussaan yhteensä kuusi tähteä. Hänet valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi Turussa, kun joukkue kukisti ÅIFK:n.

– Neljä voittoa neljästä on aina hieno juttu, vaikka kahdessa ottelussa puolustuspelaamisemme ei ollutkaan hyvällä tasolla. Omasta osaltani olen pyrkinyt hoitamaan oman roolini joukkueessa ja auttamaan niin paljon kuin pystyn.

Cocksin Santeri Vainionpää ylsi samaan tähtimäärään kuin Cosmo, mutta valinnan ratkaisi joukkuiden pelattujen otteluiden lukumäärä. Cocksilla oli helmikuussa yksi ottelu HIFK:ta enemmän.

”Suomen liigan arvostus kasvanut Ruotsissa”

Kesällä HIFK:hon Allsvenskan-joukkue IK Låganista siirtynyt Cosmo on noussut saman tien liigan johtaviin pelaajiin, ja hurmannut myös seurajohdon, joka sorvasi nopeasti miehelle jatkosopimuksen ensi kaudeksi. Mies on pelannut vakuuttavasti ja tasaisen korkealla tasolla läpi kauden, tehden kaikissa pelaamissaan otteluissa vähintään viisi maalia.

– Olen pystynyt keskittymään täysillä käsipalloon ja valmistautumaan jokaiseen otteluun huolellisesti sen mukaan, mitä meitä ja minua on vastassa.

Allsvenskanissa urallaan yli 600 maalia tykittänyt Cosmo löytyy Aktialiigan maalipörssissä joukkuetoveri Jooa Knaapisen jälkeen toisena, 168 maalilla 24 ottelussa. Ruotsalainen teki pelaamissaan helmikuun otteluissa 30 maalia ja rakensi ties kuinka monta maalipaikkaa muille.

Miellätkö itsesi enemmän maalintekijäksi kuin pelintekijäksi?
– Tuo on vaikea kysymys. Olen aina kuvaillut itseäni lojaaliksi hybridipelaajaksi. Otan sen roolin, jota joukkue sinä päivänä minulta tarvitsee. Pidän myös kovasta pelitemposta, joka usein luo hyviä tilanteita sekä minulle että pelikavereilleni.

Cosmon käsipalloura alkoi Näsby IF:ssä, josta hän siirtyi 12-vuotiaana IFK Kristianstadin B-joukkueeseen. Yhdeksän Kristianstad-vuoden aikaan mahtui myös lyhyt U18-visiitti Tanskassa. Seuraavaa joukkuettaan – Vinslöv HK:ta – hän oli nostamassa Allsvenskaniin ja edusti sitä kolme kautta, kunnes meni IK Låganiin, josta hän siirtyi täksi kaudeksi HIFK:hon.

Ruotsalaispelaajia on nähty Suomen liigassa toistaiseksi melko vähän. Cosmon arvelee sen johtuvan siitä, että Ruotsissa ei Suomen käsipalloa tunneta kovinkaan hyvin, mutta liigan arvostus on viime vuosina kasvanut:

– Cocksin ottelut Euroopassa ja yhä useamman suomalaispelaajan siirtyminen Ruotsin liigaan on kasvattanut Suomen liigan arvostusta. Minut vakuutti viime kesänä tapa, jolla HIFK esitteli seuran ja kaupungin kutsuessaan minut tänne. Viihdyn todella hyvin Helsingissä ja osana suurta HIFK-perhettä.

Aktialiigan tasoa Cosmo kuvailee mielenkiintoiseksi.

– Jokaisessa joukkueessa on taitavia pelaajia, mutta sarja on melko jakautunut. On kuitenkin nähtävissä, että monet joukkueet pyrkivät pelaamaan viihdyttävää käsipalloa, ja se on ensimmäinen askel, jos halutaan kehittää omaa seuraa ja suomalaista käsipalloa kokonaisuudessaan.

Voittoputkensa ansiosta koko kauden liigan kärkikahinoissa viihtynyt HIFK varmisti suoran paikan välieriin. HIFK ei ole yltänyt mitaleille miesten pääsarjassa sitten kevään 1988/89, joten joukkueen tavoite on kaikille tiedossa. Runkosarjan voittoon HIFK tarvitsee vielä muiden apua, jotta päätöskierroksen sarjafinaalissa BK-46:tta vastaan riittäisi panosta.

Artikkelikuva: Juha Alamäki @downhillsportphotos