Cocks otti kiinnityksen jatkopaikkaan

Cocks aloitti EHF Challenge Cupin lauantaina voitokkaasti, kun italialaisjoukkue Pallamano Pressano kaatui maalein 30-24 ja otti vahvan otteen jatkopaikasta. Otteluparin molemmat osat pelataan Riihimäellä, joten Pressano toimi ensimmäisessä osaottelussa kotijoukkueena ja Cocks puolestaan isännöi sunnuntaista toista osaottelua.

Cocks sai otteluun hyvän startin, mutta pelin tärkeys ja panos näkyi molempien joukkueiden otteissa hermostuneina suorituksina ja huonoja ratkaisuja nähtiin molemmissa päissä kenttää. Cocksilla oli seuran verkkosivujen raportin mukaan suuria vaikeuksia erityisesti asemahyökkäyspelissään, joka ei lopulta lähtenyt luistamaan kunnolla koko pelissä. Erilaiset kontraukset kuitenkin onnistuivat onneksi paremmin ja vajaan vartin kohdalla hetkeksi ainoastaan yhteen maaliin kaventunut johto repäistiin neljällä peräkkäisellä maalilla jälleen viiteen, tilanne nyt 4-9. Cocksin hyökkäysongelmat huipentuivat ylivoimilla, joita ensimmäisen jakson toisella puoliskolla päästiin kokeilemaan kahteen otteeseen. Onnettomat ratkaisut seurasivat toisiaan, eikä pelissä tuntunut olevan päätä eikä häntää.

Cocksin onneksi Pallamano Pressano ei pystynyt hyödyntämään riihimäkeläisten sekoiluja ja johtoasema pysyi vierasjoukkueen hallussa taukoon saakka. Oma osuutensa oli myös edellisen ottelun tapaan hyviä otteitaan Cocksin maalilla jatkaneella Yevgen Umovistilla, joka torjui muun muassa molemmat Pressanon rankkarit. Tauolle lähdettiin Cocksin johtaessa maalein 11-16.

Ottelun toinen puoliaika ei tarjonnut lähes kuusisataapäiselle yleisölle yhtään ensi jaksoa parempaa käsipalloa. Pressanon tasaisesta pelaajamateriaalista ei löytynyt riittävää ratkaisuvoimaa kavennusmaalien aikaansaamiseksi, mutta Cockskin pysyi pelissä mukana lähinnä kontrauksien ja Antti Valon laitamaalien ansiosta. Takaheitot sen sijaan loistivat avausjakson tapaan lähes kokonaan poissaolollaan. Cocksin johto säilyi neljässä viidessä maalissa läpi ottelun toisen jakson ja Teemu Tammisen aivan ottelun viimeisellä sekunnilla onnekkaasti viimeistelemällä maalilla Cocks otti otteluparin ensimmäisestä osasta 24-30 voiton. Tammisen viimeinen maali oli samalla kentän ykköstykin kymmenes henkilökohtainen maali.

Pallamano Pressanon parhaana maalintekijänä kunnostautui Italian maajoukkuelaituri Adriano Di Maggio kuudella maalillaan. Portugalilaisvahvistus Paulo Silva ja viivapelaaja Alessandrini Alessio osuivat viidesti.

Otteluparin toinen osaottelu pelataan sunnuntaina klo 16:00 alkaen Riihimäen Urheilutalolla.

Cocksin maalintekijät: Teemu Tamminen 10, Antti Valo 6, Gheorghe Safronii 3, Kristo Voika 3, Nico Rönnberg 3, Roni Syrjälä 2, Antti Rogenbaum 2, Andrei Buciuman 1