Filip Churlevski lokakuun tähtipelaaja

SM-liigan lokakuun tähtipelaajaksi itsensä pelannut Filip Churlevski on kotiutunut uuteen seuraansa GrIFK:hon hienosti. Vahvan alkukauden pelannut pohjoismakedonialainen saalisti viidestä ottelusta kaikkiaan kahdeksan tähteä, millä irtosi uran ensimmäinen kuukauden tähtipelaajavalinta.

Suomeen Churlevski saapui kaudelle 2020/21 vahvistamaan SIF:n rivejä. Siuntiossa vierähti kolme kautta ennen siirtymistä viime kaudella SM-pronssia voittaneeseen GrIFK:hon. Hän onnistui lokakuussa maalinteossa 24 kertaa. Kaikkiaan mies on tehnyt tämän kauden runkosarjassa 30 maalia, jolla hän on liigan maalipörssissä kahdeksantena. Yhteensä SM-pelejä on nyt 64 ja maaleja 226.

Churlevskin ja GrIFK:n kausi on alkanut hyvin. Joukkue majailee tasapisteissä BK-46:n kanssa liigan kärjessä ja kokenut pelinrakentaja on ollut menestyksen keskellä suuressa roolissa.

– Meillä kaikilla on vahva usko tiimissä tekemäämme työhön. Meillä on mielestäni ollut erinomainen alku ja uskon voivamme saavuttaa vielä suurempaa menestystä. Olen tyytyväinen tähänastiseen suoritukseeni, mutta pyrin aina nostamaan tasoani. Tällä kaudella tunnen olevani fyysisesti paremmin valmistautunut harjoitustemme ansiosta.

Käsipalloliiga tuli Churlevskille tutuksi Siuntiossa, jossa SIF kohtasi paljon haasteita saada pelaajia riittävästi harjoituksiin. Miehen päätös siirtyä Graniin johtui halusta päästä vakavampaan ja omistautuneempaan ympäristöön.

– Se vaikeutti tehokasta harjoittelua. Vaikka aikaani SIF:ssä arvostettiin, uskon, että siirtopäätökseni oli askel oikeaan suuntaan. Olen sopeutunut uuteen joukkueeseen hyvin.

31-vuotiaan Churlevskin uran varrelta löytyy useita kohokohtia. Kaudella 2019/20 hän pelasi EHF Champions Leaguen otteluita HC Eurofarm Pelister/Rabotnikin riveissä, jossa kotivoitto Telekom Veszpremistä EHF Champions Leaguessa oli miehen omin sanoin ’erottuva hetki’. Parhaana saavutuksenaan hän kuitenkin pitää pelaamista vuoden 2019 MM-kisoissa.

– Maajoukkuetta valmensivat tuolloin PSG:n nykyinen luotsi Raúl González yhdessä Roberto García Parrondon kanssa, jonka MT Melsungen on tällä hetkellä kolmantena Saksan Bundesliigassa.

Käsipalloa pidetään Churlevskin mukaan usein Pohjois-Makedonian ykköslajina.

– Käsipallolla on erityinen paikka pohjoismakedonialaisten sydämessä, vähän samaan tapaan mitä jääkiekko on suomalaisille. Vaikka jalkapallolla ja koripallolla onkin osuutensa suosiosta, juuri käsipalloareenat täyttyvät intohimoisista faneista. Laji on valloittanut monien sydämet ja se tekee siitä yhden maan rakastetuimmista pallolajeista.

– Pohjois-Makedonian fanit näkevät käsipallon uskontona ja ovat uskomattoman intohimoisia lajiin, varsinkin kiihkeissä otteluissa ja derbyissä. Uskon kuitenkin, että SM-liigan neljä parasta joukkuetta voisivat kilpailla useimpien muiden kotimaani liigassa, lukuun ottamatta kolmea parasta joukkuetta, jotka osallistuvat säännöllisesti Eurocupeihin.