Toni Kallio palaa Atlas Vantaan päävalmentajaksi

Toni Kallio, 44, seuraa Johan Nybergiä käsipalloilun SM-liigassa pelaavan Atlas Vantaan päävalmentajana. Kallio allekirjoitti seuran kanssa sopimuksen mallia 2+1 vuotta.

Kallio on perin tuttu mies vantaalaisille. Keväällä 2010 Atlas sai Kallion johdolla historiansa toiset mitalit, pronssiset. Neljänteen sijaan päättyneen seuraavan kauden jälkeen yhteistyö päättyi ja Kallio siirtyi Cocksiin.

– Periaatteessa kolmevuotisella sopimuksella pyrimme pitkäjänteiseen työhön. Edustusjoukkueen valmennustyön ohella on tarkoitus kiinnittää huomiota lupaavimpiin A- ja B-junioreihin ja pyrkiä rakentamaan heille mahdollisuus päästä liigaan, Kallio sanoi.

Atlas Vantaan GM Sanna Eilola luonnehti Kallion sopimusta ”uuden ajan aluksi” viitaten sen kestoon.

– Löysimme keskusteluissa yhteisen sävelen. Kallio on sitoutunut seuraan tavoitteisiin, Eilola sanoi.

Liigassa kuudenneksi sijoittuneen Atlas Vantaan pelaajat ovat Kalliolle jotakuinkin tuttuja.

– Osa heistä oli viime valmennuskaudellani nuoria. On mielenkiintoista nähdä nyt läheltä, miten he ovat kehittyneet pelaajina ja ihmisinä.

Viime vuodet Kallio valmensi HIFK:ta. Työsuhde päättyi viime marraskuussa, ja tammikuussa hän otti pestin liigajumboksi jääneen Piffenin luotsina.