Kohti kautta: Cocks

Viime kaudella pronssimitalit napannut Cocks lähtee uuteen kauteen jälleen mitalisuosikkina – eikä Riihimäellä ilman mitalia ole jäätykään sitten kevään 2004.

Joukkuetta kolme vuotta luotsannut Bojan Zupanjac lähtee alkavaan kauteen jonkin verran uudistuneella ryhmällä, joskaan mitään varsinaista pelaajarulettia joukkueessa ei viime kauden jälkeen ole kuitenkaan pyöritetty.

– Lähdemme uuteen kauteen ryhmässä useita pelaajia, joiden odotamme tuovan uutta energiaa ja auttamaan joukkuetta ottamaan askelen eteenpäin viime kaudesta. Jo viime kaudella mukana olleiden pelaajien odotan ottavan nyt paljon enemmän vastuuta kantaakseen.

– Odotan, että uudet pelaajat tuovat uudenlaisen lähestymistavan pelaamiseen ja auttavat joukkuetta parantamaan ja olemaan valmis kilpailemaan tasapäisesti kaikkien kanssa, Zupanjac linjaa.

Cocksin riveistä löytyy todella vankkaa kokemusta Teemu Tammisen, Yury Lukyanchukin ja Vitalii Shitskon myötä ja myös Roni Syrjälällä on rutiinia vaikka muille jakaa. Muuten pelaajalistalla on melkoinen nippu nuoria.

– Meillä on kaikkineen hyvin nuori joukkue, jonka pelaajat ovat kuitenkin pelanneet yhdessä pitkän aikaa ja he tuntevat toisensa hyvin, Zupanjac huomauttaa.

Cocksin kesäharjoittelussa fokus on ollut selvä ja tähdännyt Zupanjacin mukaan sellaisen pelityylin toteuttamiseen, jota hän haluaa nähdä kauden aikana kentällä.

– Kesän aikana olemme keskittyneet lähinnä fyysisen kunnon parantamiseen, jotta pystymme pelaamaan vauhdikkaammin ja ylläpitämään korkeaa intensiteettiä läpi koko ottelun. Olemme tehneet myös töitä käsipallon perusasioiden parissa parantaaksemme päätöksentekoa kentällä ja myös auttaaksemme uusia pelaajia pääsemään sisään joukkueeseen.

– Haluamme pelata aktiivisesti ja aggressiivisesti puolustuksessa ja pakottaa vastustajat virheisiin, mikä antaa meille tilaisuuksia nopeisiin hyökkäyksiin ja helppoihin maaleihin.

Zupanjac sanoo kuitenkin samalla, että syksyn avauskierroksilla ei välttämättä nähdä vielä parasta Cocksia. Pelissä on vielä kehittämisen varaa, mutta tähtäin onkin varsinaisesti tulevassa keväässä ja pudotuspeleissä. Aktialiigan runkosarjan ottelumäärä on aiempaa pienempi, mutta tämä ei Cocksia juuri heilauta, koska joukkue osallistuu edelliskausien tapaan myös Baltian liigaan.

– Pelaamme kahdessa eri kilpailussa, joten uskon, että meillä on tarpeeksi otteluita jatkaaksemme pelin parantamista ja olemme siitä kautta täysin valmiita, kun kauden tärkein vaihe on edessä, Zupanjac sanoo.

Cocksissa ei ole tarkoitus edetä yksipuolisen autoritäärisessä komennossa, vaan Zupanjac painottaa keskustelua ja asioiden läpikäymistä yhdessä joukkueen kanssa, minkä hän uskoo tuovan parhaan mahdollisen lopputuloksen.

– Läpinäkyvyyttä tarvitaan vastauksissa niihin asioihin, jotka joukkuetta huolettavat. Siten voimme parantaa kommunikointia ja välttää samojen virheiden toistumisen.

Cocks
Kaudella 2025-26: pronssia
Runkosarjassa kolmas. Voitti puolivälierissä SIF:n otteluvoitoin 2-1. Hävisi välierissä HIFK:lle otteluvoitoin 0-3. Voitti pronssiotteluissa GrIFK:n yhteismaalein 56-50.

Cocksin joukkuesivu >>