Jooa Knaapiselle liiga-ajan yhden ottelun maaliennätys

Torstai-iltana Helsingissä pelatussa miesten Aktialiigan runkosarjan ottelussa HIFK:n Jooa Knaapinen pisti heittokätensä sarjatulelle. Hän teki ottelussa 19 maalia, ohittaen viimeisellä osumalla Nico Rönnbergin, Teemu Tammisen ja Casimir Stierncreutzin kaudesta 2010/11 SM-liigana pelatun pääsarjamme yhden ottelun maaliennätyksen yhdellä. Knaapinen tarvitsi kymmeneen maaliin vain 17 minuuttia ja puoliaikaan mennessä maaleja oli kasassa jo 14, yhtä monella heitolla.

– Itse asiassa odotin raskaampaa ottelua, sillä alkuviikon olin armeijan harjoituksissa metsässä, eikä oikein tullut nukuttua tai syötyä mitään. Tavoitteena oli selvitä hereillä pelin loppuun, mutta tästä tulikin aika vauhdikas suoritus näillä keinoin.

Viidettä liigakauttaan pelaavan 19-vuotiaan Knaapisen maalitahti on ollut parin viime kauden aikana hurja. Siirryttyään kaudeksi 2024/25 SIF:stä HIFK:hon laiturin maalihanat aukesivat todenteolla. Viime kaudella Knaapinen voitti Aktialiigan maalikuninkuuden tehtyään 31 ottelussa 233 osumaa (7,5 maalia per ottelu). Tällä kaudella hän tarvitsi samaan maalimäärään 26 ottelua. Maaliverkot ovat heiluneet runkosarjassa 9,1 maalin keskiarvolla ja 75,7 prosentin osumatarkkuudella.. Yli kymmenen maalin pelejä on kasassa tällä kaudella jo seitsemän. Kaikkiaan Knaapinen on tehnyt 94 ottelussa 570 maalia.

Ikuinen ennätys?

Knaapisen modernin ajan liigaennätys saatetaan vielä joskus rikkoa, mutta Kaj Åströmin vuonna 1967 tekemä SM-sarjan yhden ottelun maaliennätys 33 maalia jäänee ikuisesti voimaan. Vuosina 1966 ja 1968 vuoden käsipalloilijaksi valittu Åström teki ennätyksensä vierasottelussa HPS:ää vastaan, kun HIFK voitti maalein 49-12.

– Ottelu oli meille melko selvä. Kun olin tehnyt jo toistakymmentä maalia ensimmäisellä puoliajalla, joku alkoi tauolla pohtia, mikä mahtaa olla yhden ottelun maaliennätys. Kukaan ei sitä tiennyt, joten päätimme, että tekisin meidän loput maalit ja otetaan ennätys haltuun, urallaan 1260 maalia 223 ottelussa tehnyt Suomen Käsipallosankari #29 Åström muisteli muutaman vuosikymmenen takaista ennätysottelua.

– Toisella puoliajalla puolustimme suurimman osan ajasta viidellä pelaajalla ja minä jäin lähelle puolta kenttää odottamaan, että puolustus voittaa pallon, joka sitten toimitettiin minulle maalintekoa varten. Kaverit tosin halusivat myös nimensä maalintekijätilastoon, joten muutaman olisin vielä voinut tehdä lisääkin.

– Eihän se kovin hauskaa ollut – vastustajaa kävi jo vähän sääliksi. Käsi oli kyllä seuraavana päivänä melko hellänä.