GrIFK aloittaa Baltic Sea Handball Leaguen viikonloppuna

Baltic Sea Handball League pyörähtää käyntiin viikonloppuna. Suomalaisjoukkueista mukana on GrIFK, joka emännöi Kauniaisissa ja Solvallassa pelattavaa avausturnausta.

WBSHL on muuttunut hieman täksi kaudeksi, kun sarjan sijaan joukkueet on asetettu kahteen neljän joukkueen lohkoon. Lohkojen kaksi parasta etenee toukokuussa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen ja kaksi seuraavaa pelaavat sijoista 5-8. GrIFK:n lisäksi mukana on joukkueita Virosta, Latviasta ja Liettuasta.

GrIFK:n kanssa samassa lohkossa pelaavat liettualaiset Vilnius Egle sekä Panevezio HC Kova ja latvialainen Rigas Stradini University. GrIFK voitti kilpailun kaudella 2023-24 ja lähtee hakemaan menestystä myös nyt.

– Kovia pelejä on tulossa ja vähän erilaisia kuin mihin olemme tottuneet. Tavoitteena on päästä Final Four -lopputurnaukseen taistelemaan kilpailun voitosta, GrIFK:n päävalmentaja Patrik Johanson alustaa.

Tulevista vastustajista Johansonilla on parempi kosketuspinta liettualaisjoukkueisiin.

– Tiedämme Eglen olevan hyvän joukkue. Olemme kohdanneet heidät aikaisempina vuosina ja vierailimme heidän luonaan elokuussa pelaamassa heitä vastaan ja tunnemme heidät hyvin. He pelaavat nopeatempoista peliä.

– Toista liettualaisjoukkuetta en tunne yhtä hyvin, mutta heillä pelaa Liettuan liigan tämän hetken paras maalintekijä, joten varmasti kova joukkue sekin. Latvialaisjoukkueesta minulla ei ole mitään tietoa, mutta aiemmin ne ovat olleet hieman heikompia kuin liettualaisjoukkueet, arvioi Johanson tulevia vastustajia.

Johansonin mukaan kansainvälisten joukkueiden pelitavassa ja –tyylissä on eroja kotoiseen Aktialiigaan verrattuna. Erilaisten vastustajien kohtaaminen antaa niin valmennukselle kuin pelaajille uusia kokemuksia.

– Ne pelaavat vähän nopeampaa peliä ja juoksevat paljon. Ne eivät ole välttämättä niin taktisia ja fyysisiä, vaan enemmän pienempikokoisia ja nopeita. WBSHL:ssä vastustajat ovat aina vähän erilaisia ja se on vain hauska asia.

– On aina mukava pelata näitä otteluita ja ne antavat joukkueelle paljon. On tärkeä saada näitä kokemuksia, ja nähdä sekä pelata toisenlaisia joukkueita vastaan. Tällaiset tapahtumat lähentävät myös joukkuetta ja pääsemme näissä myös harjoittelemaan asioita tulevia Aktialiigan välieriä varten.

Aikaisempina vuosina WBSHL pelattiin sarjamuotoisena, mutta täksi kaudeksi pelijärjestelmä on muuttunut. Samalla yksittäisen ottelun merkitys on korostunut, sillä kompastumisiin ei ole varaa mieliäkseen voittaa.

– Nyt jokainen ottelu on tärkeä ja jokainen ottelu on voitettava. Siinä mielessä tässä on jo sellaista pudotuspelien tunnetta.

– Toivottavasti mahdollisimman moni tulisi seuraamaan pelejä, sillä ne ovat hieman erilaisia Aktialiigaan verrattuna. Toivottavasti sekä yleisö että me saamme hyviä pelejä, Johanson päättää.

Women’s Baltic Sea Handball Leaguen ottelut:
Pe 20.2. kello 17.00 Vilnius Egle-GrIFK (Kauniainen)
Pe 20.2. kello 19.00 Rigas Stradini University-Panevezio HC Kova (Kauniainen)

La 21.2. kello 13.00 Panevezio HC Kova-Vilnius Egle (Kauniainen)
La 21.2. kello 15.15 GrIFK-Rigas Stradini University (Kauniainen)

Su 22.2. kello 12.00 GrIFK-Panevezio HC Kova (Solvalla)
Su 22.2. kello 14.30 Vilnius Egle-Rigas Stradini University (Solvalla)