Kohti kautta: GrIFK

Kolme edellistä mestaruutta voittanut GrIFK lähtee tähänkin kauteen ehkäpä suurimpana ennakkosuosikkina. Päävalmentaja Patrik Johansonin mukaan joukkue on valmis pidentämään mestaruusputkeaan.

GrIFK kaatoi toisena vuotena peräkkäin HIFK:n finaaleissa, ja kuten edelliskaudella, niin finaalisarja venyi ratkaisevaan viidenteen otteluun. Kokonaisuudessaan Johanson oli viime kauteen tyytyväinen.

– Viime kausi oli hyvä. Pieniä ylä- ja alamäkiä, mutta isossa kuvassa se oli hyvä kausi, joka päättyi kolmanteen peräkkäiseen mestaruuteen, Johanson palaa vielä viime kauden tunnelmiin.

Viime kaudella GrIFK oli runkosarjassa ylivoimainen ainoina pistemenetyksinään yksi tappio ja yksi tasapeli. Välierissä BK-46 nappasi kuitenkin yhden voiton ja finaaleissa HIFK pisti sen kuitenkin ahtaalle finaalisarjan venyessä viiteen.

– Suurin oppi viime kaudesta oli se, että meidän piti antaa 110-prosenttia jokaisessa ottelussa. Voitimme monta ottelua peräkkäin ja ajoittain luulimme, että voimme mennä vain autopilotilla peliin. Meitä rangaistiin siitä sarjan lopussa, mutta opimme, että meidän täytyy olla nöyriä ja tulla aina valmistautuneina vastustajasta riippumatta, Johanson avaa viime kauden oppeja.

Tulevalla kaudella GrIFK pelaa parin edelliskauden tavoin Baltic Sea Handball Leagueta. Kauteen Grani lähtee kovin tavoittein.

– Haluamme kehittyä joukkueena kauden edetessä ja sitten voittaa runkosarja, pudotuspelit ja Baltian liiga.

GrIFK:n joukkueessa on tapahtunut pienoisia muutoksia viime kauteen verrattuna, kun Fanny Reinikainen ja Linnea Harms lopettivat ja Corinna Jensen siirtyi Ruotsiin sekä Ella Paukku Alankomaihin. Tulopuolella ovat nuoret Cecilia Heinrichs, Catira Laitinen sekä Freja Siivonen.

– Suurin vahvuutemme on, että meillä on laaja materiaali. Meillä on myös monia nuoria pelaajia, jotka haluavat näyttää mihin pystyvät.

– Olemme menettäneet joitain avainpelaajia viime kaudesta, mutta meillä on nälkäisiä pelaajia, jotka ovat olleet heidän takanaan ja haluavat näyttää pystyvänsä ottamaan heidän paikkansa.

Vastustajien kiusana jatkaa edelleen maalitykki Johanna Hilli, joka tunnetaan kesän iloisen tapahtuman johdosta nykyään Svanbäckina. Hän ei ole ainoa pelaaja johon Johansonin mukaan kannattaa kiinnittää huomiota.

– Johannan lisäksi kannattaa pitää erityisesti silmällä Alva Eskeliniä, Cecilia Heinrichsia sekä Annika Mustosta, Johanson vinkkaa.

GrIFK aloittaa kautensa lauantaina kohdatessaan kotonaan Dickenin.