Saga Narkiniemi huhtikuun tähtipelaaja

Naisten SM-sarjan huhtikuun kuukauden tähtipelaajaksi on valittu pronssipeleihin valmistautuvan SIF:n maalivahti Saga Narkiniemi, joka keräsi välierissä Dickeniä vastaan viisi tähteä. Viiteen tähteen ylsi myös välierävastustaja Dickenin Malena Heikkinen, mutta vaakakupin Narkiniemen valinnan suuntaan käänsi vierasotteluissa annettujen tähtien määrä.

Ensimmäistä kertaa urallaan kuukauden tähtipelaajaksi valittu 19-vuotias SIF:n oma kasvatti pelaa jo neljättä kauttaan naisten SM-sarjassa.

– Kauteni on mennyt omasta mielestäni hyvin ja olen tyytyväinen omaan pelaamiseeni. Tietty jotkut pelit ovat menneet paremmin kuin olisi voinut kuvitella ja jotkut vähän huonommin.

Narkiniemen kehityskaari on sojottanut jatkuvasti ylöspäin. Syyt löytyvät hänen mukaansa kovasta halusta kehittyä kaikessa ja omassa vaatimustasosta yhdistettynä valmennuksen tuomaan apuun.

– Paljon on työstetty psyykkistä puolta. En hermoile enää niin paljon ennen pelejä vaan onnistun pitämään itseni rauhallisena. Sillä on ollut suuri vaikutus pelaamiseeni. Tulos on näkynyt.

Kaikissa kauden SM-sarjapeleissä SIF:n maalilla pelannut Narkiniemi on SM-sarjan torjuntatilaston kärkipaikalla ennen mitalipelejä. 237 torjuntaa torjuntaprosentilla 41 on huippuluokkaa. Rauhallisen pelityylin omaava Narkiniemi löytää kuitenkin vielä paljon parannettavaa.

– Kaikessa voi kehittyä. Eniten petrattavaa on taka- ja laitaheitoissa, sekä maalivahdin ja puolustuksen yhteispelissä.

Esikuva löytyy omasta seurasta

Seitsemän vanhana käsipallon SIF:ssä aloittaneen Saga Narkiniemen pelipaikka ei ole aina ollut pelkästään kuuden metrin alueella. Kenttäkokemusta on karttunut muutaman ottelun verran tälläkin kaudella Pickala HD:n divarijoukkueen riveissä.

– Pelasin juniorina pitkään kentällä, mutta olin aina myös varamaalivahti. B-juniorina aloin olemaan enemmän maalissa ja silloin aloin pelaamaan myös A-junioreiden joukkueessa maalivahtina, kun muita ei ollut. Se sitten jäi pelipaikaksi, kun tulin naisiin pelaamaan.

Narkiniemi mainitsee miesten liigajoukkueen Mika Malassun nimen tiedusteltaessa esikuvia maalivahtina.

– Silloin kun aloitin maalissa, hänen pelaamista ja treenaamista tuli seurattua paljon. Malassulla on myös aina hyvä asenne kaikessa tekemisessä, sitä ei voi muuta kun ihailla.

Mitalipeleihin nyt valmiimpana

SIF pelaa tänä keväänä vielä SM-pronssista HIFK:n kanssa. Viime kaudella helsinkiläiset olivat pronssipeleissä roimasti vahvempia, ja voittivat ne yhteismaalein 70-35. Nyt Narkiniemi vakuuttaa joukkueensa olevan valmiita haastamaan ennakkosuosikit.

– Viime kauden pronssipeleissä meillä oli valitettavan moni sairaana tai loukkaantuneena. Koen, että tällä kaudella meillä on mahdollisuudet mihin vain. Olemme näyttäneet mihin pystymme ja että osaamme, mutta teknisten virheiden määrä pitäisi saada minimiin. Meidän pitää onnistua pelaamaan koko 60 minuuttia meidän omaa peliä.