Puolivälieräennakko: HIFK-Atlas

Aktialiigan puolivälierät alkavat keskiviikkona 12.3. Toisessa puolivälierän otteluparissa kohtaavat HIFK ja Atlas.

HIFK kamppaili Dickenin kanssa runkosarjan kakkospaikasta, mutta Dicken oli lopulta pisteen verran vahvempi.

– Runkosarja ei ollut joukkueelle helppo. Emme pystyneet pelaamaan täydellä kokoonpanolla suurimman osan kaudesta ja se vaikutti loppusijoitukseemme. Arvioisin runkosarjaamme ihan hyväksi pois lukien kolme huonoa peliä, HIFK:n päävalmentaja Rostislav Grinishin palaa vielä runkosarjaan.

Grinishinin mukaan joukkueelle jäi runkosarjasta parannettavaa.

– Meidän täytyy keskittyä joukkuepelaamiseen sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Tässä suhteessa pelasimme hyvin runkosarjan kahdessa viimeisessä ottelussa, mutta haluamme edelleen parantaa sitä osa-aluetta pelissämme.

HIFK päätti runkosarjan komeasti kaatamalla päätösottelussa Dickenin. Se toi hyvän itseluottamusbuustin ennen tulevia pudotuspelejä.

– Se oli hyvä peli ja voitto meiltä, ja totta kai pelaajat saivat itseluottamusta pudotuspeleihin voiton jälkeen. Valmentajana olin myös tyytyväinen pelinlaatuumme sekä joukkueena että henkilökohtaisella tasolla.

HIFK saa vastaansa Atlaksen, joka sijoittui runkosarjassa kuudenneksi. Vaikka HIFK lähtee ottelupariin selvänä ennakkosuosikkina, Atlas on pystynyt kauden aikana pistämään kärkijoukkueille hantiin.

– Atlas on osoittanut olevansa taipumaton joukkue tällä kaudella, joten meidän täytyy valmistautua kovaan taistoon, Grinishin ennakoi.

Atlas pystyi haastamaan runkosarjassa muun muassa HIFK:n, kun joukkueiden marraskuinen ottelu päättyi HIFK:lle kolmen maalin erolla. Atlas pisti myös muut ylempänä olleet kauden aikana tiukoille, mutta lopulta sen ainoiksi voitoiksi jäivät kolme SIF-voittoa.

– Runkosarja sujui paremmin kuin moni oletti, mutta huonommin kuin itse toivoimme. Voittojen lisäksi meillä oli monta hyvää peliä, joissa ei kuitenkaan rahkeet vielä riittäneet pisteille asti, päävalmentaja Viljami Kuntsi niputtaa joukkueen runkosarjaa.

Kuntsin mukaan joukkue on hionut pelissään pieniä yksityiskohtia pudotuspelejä silmällä pitäen.

– Pyrimme skarppaamaan harjoittelun laadussa koskien sekä ohjausta että itse tekemistä. Pyrimme myös nostamaan tempoa alkukauden tasolle, josta olemme nyt selkeästi lipsuneet.

Kuntsi toivoo myös, että joukkue pystyy ylläpitämään parhaan tasonsa koko 60-minuuttisen.

– Olemme jo nyt Suomen Cupin pelit mukaan lukien parikymmentä SM-sarjapeliä kokeneempia, jonka toivon poistavan osan puristuksesta ratkaisuhetkillä. Pyrimme myös penkiltä auttamaan paremmin pitämään oman pelimme kasassa loppuvihellykseen asti.

– Olemme tällä kaudella johtaneet HIFK:ta vastaan neljällä maalilla 20 minuuttia ennen loppua. Se tarkoittaa, että kun saadaan pelattua omalla tasolla läpi ottelun, voimme kilpailla voitosta, Kuntsi avaa joukkueen aseita.

HIFK voitti kaikki kolme joukkueiden keskinäistä kohtaamista runkosarjassa tehden joka pelissä 39 maalia. Kuntsi myöntää, että vastustajan maalimäärää on saatava pienemmäksi, mikäli joukkue mielii HIFK:n kaataa.

– Emme ole olleet kauden aikana kovin huolissamme korkeista maalimääristä, sillä suurimmassa osassa otteluitamme on hyökkäysten määrä ollut paljon keskiarvoa suurempi. Toki tuosta 39 maalista kun saataisiin kymppi pois, olisi voittaminen helpompaa. HIFK rankaisee paljon keskustasta, joka meidän on pidettävä tiiviinä. Myös maalivahdeilta vaaditaan niin sanotusti ylimääräisiä torjuntoja, jotta voittaminen helpottuu, Kuntsi petaa puolivälierän lähtökohtia.

Selvistä ennakkoasetelmista huolimatta Grinishin tiedostaa vastustajan vaarallisuuden.

– Atlas on osoittanut olevansa taipumaton joukkue tällä kaudella, joten meidän täytyy valmistautua kovaan taistoon, Grinishin muistuttaa.

HIFK kärsi runkosarjassa loukkaantumisista, mutta Grinishin toivoo tilanteen parantuvan ratkaisupeleihin.

– Yleisesti ottaen kaikki on hyvin eikä vakavia loukkaantumisia ole ja meillä oli pieni tauko ennen pudotuspelejä. Odotamme Ella Holopaisen ja Roosa Niemen paluuta peliin.

Kuntsi on tyytyväinen käytössään olevaan materiaaliin.

– Pelaajatilanne on ollut koko kauden hyvä. Toki meillä on ollut lajiin kuuluvia ikäviä loukkaantumisia, mutta muut ovat nousseet esiin paikkaamaan!

HIFK-Atlas puolivälierät:
1. Ke 12.3. kello 20.00 HIFK-Atlas
2. La 15.3. kello 18.45 Atlas-HIFK
3. Ma 17.3. kello 19.00 HIFK-Atlas (tarvittaessa)

HandisTV esittää kaikki ottelut suorina lähetyksinä. Lue lisää täältä.