Ella Lähteenmäki lokakuun tähtipelaaja

Ranskan opeilla Aktialiigaan

Tuttu koutsi

Tähtipelaajatilaston kärki naisten Aktialiigassa 10/2026

Riihimäen Cocksin Ella Lähteenmäki on valittu Aktialiigan lokakuun tähtipelaajaksi. Ensimmäistä liigakauttaan pelaava 20-vuotias takapelaaja teki kuukauden kolmessa ottelussa pelinrakennuksen ohessa 21 maalia ja palkittiin kahdesti ottelun kolmen tähden pelaajana. Lähteenmäen jälkeen toiseksi tähtikisassa tuli Dickenin Malena Heikkinen, joka sai viisi tähteä.

Lähteenmäen ensimmäinen liigakausi on alkanut mainiosti, vaikka kaikki vieruskaverit eivät olleetkaan ennestään tuttuja, ja pelipaikkakin on hieman muuttunut aiemmasta.

– Alkuun oli tietysti melkein kaikki pelikaverit uusia, mutta nyt on tuntunut koko ajan helpommalta pelata kun vieruskaverit ovat tulleet tutuiksi. Edelliset vuodet pelasin pääosin vasenta ja oikeaa pakkia, niin pelinrakentajan paikalla on tullut uutta mietittävää.

Lähteenmäki lähti kasvattajaseurastaan maailmalle jo 17-vuotiaana, kun hän siirtyi opiskelemaan ja pelaamaan Ranskaan. Visiitti venyi kolmivuotiseksi. Täksi kaudeksi hän palasi kasvattajaseuraansa Ranskan N1-sarjasta, jossa pelaavat muiden muassa kaikki ammattilaisjoukkueiden akatemiat.

– Ensimmäisellä kaudella joukkueeni oli Palente, joka nousi D2 sarjaan, kun voitettiin N1 sarjataso. Sen jälkeen sain tarjouksen ESBF Akatemiasta, jossa pelasin kaksi viimeisintä kautta.

Ranskassa hän pääsi myös harjoittelemaan ESBF:n ykkösjoukkueen kanssa.

– Näin mitä käsipallo on huipulla ja mitä se vaatii. Sen lisäksi jäi myös paljon hienoja kokemuksia kentältä ja sen ulkopuolelta uudessa kulttuurissa.

Lähteenmäen debyytti Aktialiigassa tapahtui syyskuussa Kauniaisissa, jossa hallitseva mestari voitti liigan avauskierroksen ottelun 32-20. Sen jälkeen Cocks on voittanut kaikki viisi pelaamaansa ottelua. Lokakuussa joukkue pelasi ja voitti kolme peliä, ja kipusi sarjataulukossa jo kakkoseksi. Edellä on vain HIFK, joka jyllää ennen runkosarjan avauskolmanneksen päättävää kärkiottelua sarjassa puhtaalla pelillä.

Nyt takana on kuusi SM-ottelua, joissa Lähteenmäki on tehnyt 31 maalia ja saanut kuusi tähteä. Maalimäärä riittää tässä vaiheessa liigan maalintekijätilastossa jaetulle sijalle 10. Cocksin sisäisessä maalipörssissä edellä on vain ranskalaisvahvistus Aminata Doucour, jolla kasassa 34 maalia.

Ella Lähteenmäki

Malena Heikkinen

Astrid Stubb

Ella Holopainen

Johanna Terlinden

Cocksia valmentaa oma isä, Kimmo, joka valmensi Ellaa jo junioreissa. Pelaaja-valmentaja-tytär-isä -yhteistyö sujuu Ellan mukaan hyvin.

– Kyllähän sitä välillä saa pyöritellä silmiä kun sen juttuja kuuntelee. Nykyään tulee annettua paljon palautetta takaisinkin päin.

Lähteenmäen peliura jatkuu toistaiseksi Suomessa, paluuta ulkomaille hän ei kuitenkaan sulje pois.

– Opiskelen vielä ranskalaisessa yliopistossa etänä, niin voi hyvinkin olla että palaan sinne vielä takaisin, tai suuntaan jonnekin muualle. Nyt kuitenkin keskityn tähän kauteen Suomessa ja päätän sitten myöhemmin.