GrIFK jahtaa Women’s Baltic Sea Handball Leaguen voittoa

GrIFK:lla on haussa kauden kolmas pokaali, kun se pelaa viikonloppuna Women’s Baltic Sea Handball Leaguen Final Four –lopputurnauksessa. Kauden ratkaisupelit pelataan Liettuan Garliavassa.

Tällä kaudella WBSHL:n alkupelit pelattiin kahdessa neljän joukkueen lohkossa, jossa alkulohkon kaksi parasta joukkuetta etenivät Final Four –lopputurnaukseen. GrIFK voitti oman Kauniaisissa pelatun alkulohkon voittaen otteluistaan kaksi sekä pelaten yhden tasapelin.

GrIFK:n lisäksi finaaliturnauksessa nähdään liettualaiset Cascada-Garliava, Zalgiris Kaunas sekä Panevezio HC Kova. Välierässä GrIFK saa vastaansa Zalgiriksen.

GrIFK on tällä kaudella jo voittanut Aktialiigan ja Suomen Cupin, mutta päävalmentaja Patrik Johanson vakuuttaa, että nälkää riittää vielä kolmanteen titteliin.

– Kausi ei ole vielä ohi ja WBSHL on yksi kauden  tavoitteistamme, joten en usko motivoinnin olevan ongelma. Välierä on edessä lauantaina ja kaikki keskittyminen on siinä, Johanson toteaa.

Aktialiigassa vastustajat ovat tuttuja, mutta WBSHL tarjoaa uudenlaisia haasteita ja vastustajia.

– Joukkueet yrittävät pelata nopeampaa peliä ja paljon kaksinkamppailuja. Taktiset asiat ovat usein toissijaisia, mutta he ovat hyviä liikuttamaan palloa, joten meidän on oltava hyvin valmistautuneita, Johanson vertailee.

Final Fourin välierässä GrIFK saa vastaansa A-lohkossa toiseksi sijoittuneen Zalgiriksen. Johansonin mukaan tulevan vastustajan vahvuudet ovat hyvin tiedossa.

– He pelaavat nopeasti ja heillä on hyviä pelaajia. Heidän paras pelaajansa on ysipaikan pelaaja, joka tekee paljon maaleja. Hän pelasi viime kaudella Cascadassa, joka voitti turnauksen, ja jos muistan oikein, hän pääsi myös tähdistöjoukkueeseen. Heidän maalivahtinsa on hyvä ja Viron maajoukkuevahti. He olivat kotimaansa runkosarjassa kolmansia ja nyt välierissä tilanteessa 1-1 Kovaa vastaan, Johanson kuvailee tulevaa vastustajaa.

GrIFK voitti WBSHL:n kaudella 2024-25 ja Johansonin mukaan joukkueen vakaa aikomus on napata kauden kolmas pokaali palkintokaappiin.

– Emme lähde Liettuaan turisteina, jotka ovat juuri voittaneet mestaruuden Suomessa. Olemme täysin keskittyneitä tuleviin koitoksiin ja matkaamme Liettuaan tuomaan pokaalin takaisin Suomeen.

Final Four -lopputurnauksen välierät pelataan lauantaina 2.5. ja mitaliottelut ovat edessä sunnuntaina.