Kohti kautta: Atlas

Atlas otti isoja askeleita eteenpäin viime kauden aikana ja lähtee jatkamaan noususuhdannetta myös tällä kaudella.

Atlas sijoittui runkosarjassa kuudenneksi, mutta taisteli aivan viimeisille kierroksille saakka puolivälierien kotiedusta. Kokonaisuudessaan vantaalaisjoukkue otti isoja askeleita eteenpäin edelliskaudesta. Se pystyi haastamaan kärkijoukkueita entistä vahvemmin ja onnistui kaatamaan muun muassa HIFK:n ja Dickenin sekä pistäen myös GrIFK:n tiukoille.

Päävalmentaja Jarkko Horellin mukaan joukkue hakee jälleen uutta kehitysaskelta eteenpäin.

– Odottavaisin mielin kauteen. On taas kiva päästä pelaamaan puolen vuoden tauon jälkeen kilpailullisia otteluita. Lähdemme rohkeasti haastamaan sarjan ennakkosuosikkeja ja haluamme olla varteenotettava kilpailija mitalipeleistä.

Atlaksen joukkueessa on tapahtunut vain vähäisesti muutoksia verrattuna useaan muuhun seuraan. Merkittävin tulija on HIFK:sta siirtynyt Ellen Koskue ja menetysten puolella ovat uransa lopettaneet Alicia Eklund ja Anniina Nyström. Miisa Palkorannan pelaaminen tulevalla kaudella on vielä kysymysmerkki.

Atlas pääseekin jatkamaan uuteen kauteen hyvistä lähtökohdista.

– Pieniä muutoksia toki joukkueessa on, mutta runko on aika pitkälle säilynyt samana. Milla Mariston armeijavuosi tuo tauon peleihin ja Miisa Palkoranta keskittyy ainakin toistaiseksi työelämään.

– Alicia Eklundin lopettaminen jättää tietenkin oikealle laidalle ison aukon. Uutena pelaajana meille on tullut Ellen Koskue, jolta odotankin selkeää läpimurtoa liigatasolle.

Horellilla on vahva luotto omaan joukkueeseensa ja näkee sillä olevan jälleen edellytykset haastaa sekä kaataa kärkijoukkueita.

– Olemme yhtenäinen ja motivoitunut joukkue. Viime kausi jätti meillä hieman hampaankoloon eikä kausi päättynyt toivomaamme suoritukseen. Uskon, että olemme tänä vuonna jälleen hieman parempia ja pystymme parhaalla pelillämme kaatamaan jokaisen vastustajan.

– Haluamme pelata aktiivista, aggressiivista, räiskyvää ja fiksua käsipalloa, Horelli kuvailee.

Viime kaudella Atlas teki runkosarjassa neljänneksi eniten maaleja, mutta päästi SIF:n jälkeen eniten. Horellin mukaan kesällä onkin keskitytty puolustuspelaamiseen.

– Olemme erityisesti keskittyneet puolustus- ja kontrapelin kehittämiseen. Haluamme olla aktiivisia puolustuksessa ja juosta paljon.

Atlas käynnistää kautensa lauantaina 5.9. kotikentällään, kun se kohtaa SIF:n. Ottelu alkaa kello 16.00.