Kohti kautta: Cocks

Cocks aloittaa kolmannen kautensa Aktialiigassa ja joukkueen käyrä on ollut nouseva. Tälle kaudelle riihimäkeläiset hakevat jälleen parannusta.

Cocks sijoittui runkosarjassa viime kaudella neljänneksi ja kairasi itselleen kotiedun puolivälieriin, mutta Dicken oli niukasti vahvempi 2-1. Pelit päättyivät enintään kolmen maalin erolla, joten Cocks oli lähellä jo mitalipeleihin pääsyä. Tällä kaudella joukkue hakee taas yhtä askelta eteenpäin.

– Tavoittelemme ensivaiheessa mitalipelejä, koko liigataipaleen joukkuetta valmentanut Kimmo Lähteenmäki avaa.

Cocksin joukkueessa on tapahtunut kuitenkin isoja muutoksia kesän aikana, ja joukkue on menettänyt merkittäviä avainpelaajia. Vivia Rinta-Paavola siirtyi Norjaan ja myös viime kauden ulkomaalaisvahvistukset Marija Femic, Andjela ja Marijana Gezovic sekä Ana Saranovic ovat jättäneet seuran. Saranovicin tavoin usea pelaaja lopetti myös uransa viime kauteen.

Tulopuolella on muun muassa Ella Lähteenmäki, joka on ollut kolme edellisvuotta Ranskassa pelaamassa ja opiskelemassa. Ulkomaalaispelaajista joukkueeseen ovat liittyneet Aminata Doucoure (Le Pouzin HB07, FRA), Daniela Tuusis (Mistra, EST) sekä Taryn Fuernkranz (District 13, CAN).

– Joukkue uusiutui perusteellisesti. Meillä on peräti yhdeksän uutta pelaajaa. Hankinnoilla haettiin sitä, että pystymme jatkamaan Aktialiigassa, ja uskon että saimme kokoon vahvan joukkueen.

Lähteenmäen mukaan hankinnoissa on korostettu erityisesti joukkuepelaajia. Kun muutoksia on paljon, niin kesä on sujunut yhteisen sävelen löytymiseen.

– Meillä on useita pelaajia, jotka tekevät viereisistä pelaajista parempia. Olemme keskittyneet uuden joukkueen yhteispelin luomiseen.

Cocks on ottanut isoja askeleita eteenpäin. Vaikka ulkomaalaispelaajat ovat olleet isossa roolissa, niin taustalta on noussut myös nuoria suomalaisia suurempaan rooliin. Lähteenmäen alaisuudessa on totuttu näkemään sähäkkä ja vauhdikas Cocks eikä siihen ole päävalmentajan mukaan tulossa muutosta.

– Haluamme puolustaa aggressiivisesti ja pelata nopeaa käsipalloa, Lähteenmäki linjaa.

Cocks saa kauden alkuun kovimman mahdollisen haasteen, kun se matkustaa hallitsevan mestari GrIFK:n kotiluolaan perjantaina 4.9. Ottelu alkaa kello 15.00.