Malena Heikkinen tammikuun tähtipelaaja

Naisten SM-sarjan tammikuun tähtipelaajaksi on valittu Dickenin kovaheittoinen Malena Heikkinen, joka kasasi neljästä ottelusta kahdeksan tähteä. Valinta on Heikkisen uran kolmas, aiemmat tulivat maaliskuussa 2022 ja tammikuussa 2021.

– On ollut nousujohteinen kausi. Koen päässeeni hyvin sisään uuteen, entistä isompaan rooliin, ja on ollut kiva saada ottaa vastuuta. Joukkueessa tapahtuneiden muutosten myötä on täytynyt omaa pelaamista hieman muuttaa ja sopeutua uusiin pelikavereihin. Se on vienyt minua pelillisesti eteenpäin ja tuonut kivaa uutta haastetta tähän kauteen.

Maaleja Heikkinen on aina osannut tehdä. Kaikkiaan SM-sarjamaaleja on tehtynä 581, joista kuluvalla kaudella 86, joilla hän pitää ennen viimeistä runkosarjakierrosta SM-sarjan maalintekijätilaston kärkipaikkaa hallussaan. Kaikkiaan otteluja on 152, niistä suuri osa oikean pakin tontilta. Tällä kaudella Heikkistä on soviteltu aiempaa enemmän myös muille pelipaikoille.

– Tammikuu sujui omalta osaltani hyvin. Ottelutahti oli tiukka, joten pystyin pitämään hyvän pelivireen yllä. On ollut mukava päästä pelaamaan oikeastaan ensimmäistä kertaa ikinä naisten sarjassa myös keskipakkina, ja päästä ottamaan siinäkin vastaan hieman uudenlaista vastuuta pelissä.

Dicken on pelannut finaaleissa joka kevät sitten kauden 2013/14, eikä seitsemättä kauttaan SM-sarjassa kasvattajaseuraansa edustavalla Heikkisellä olekaan kokemusta muunlaisesta kauden päätöksestä. Täksi kaudeksi joukkue nuoreni huomattavasti, mutta tavoitteet eivät ole muuttuneet.

– Kausi on sujunut hyvin ja ollaan menty joukkueena paljon eteenpäin. Tottakai ollut hyviä ja huonoja vaiheita, mutta kokonaisuudessaan positiivinen kausi. On ollut hieno huomata kuinka hyvin nuoret pelaajat ovat ottaneet vastuuta ja kasvaneet naispelaajiksi. Olemme osoittaneet, että taistelemme myös tänäkin keväänä mitaleista ja lähdemme kevään mitalitaistoon hyvillä mielin.

– Uuden ryhmän kanssa kestää aina jonkin aikaa oppia tuntemaan toisensa kentällä. Olemme kauden aikana kokeilleet eri pelaajia eri paikoilla ja pikkuhiljaa on alkanut muotoutua tämän ryhmän tapa pelata käsipalloa ja peli kehittyy ottelu ottelulta. Tämän joukkueen huipputaso nähdään varmasti vasta jonkin ajan päästä, mutta kovaa vauhtia mennään sitä kohti.

Naisten SM-sarjan runkosarjasta on pelaamatta enää yksi ottelukierros, ja välieräparitkin ovat jo selvillä. Heikkisen Dicken tekee tuttavuutta GrIFK:n kanssa sekä SM-sarjan että myös Suomen Cupin välieräpeleissä. Heikkinen odottaa otteluista tiukkoja taisteluja.

– Kaikki lähtee puolustuksesta, myös maalivahtipeli on monesti meidän ja Granin kohtaamisissa ollut ratkaiseva tekijä. Pelirohkeus ja viimeistely tulee hyökkäyspäässä merkitsemään paljon, jotta näistä otteluista päästään jatkoon.

Malena Heikkinen

Synt. 2000
CM: 169
Pelipaikka: 9M

Malena Heikkinen Tulospalvelussa

Kuukauden tähtipelaajat kautta aikojen