Roosa Niemi joulukuun tähtipelaaja

SM-sarjaa johtavan HIFK:n viimeinen lukko Roosa Niemi on valittu käsipallon naisten SM-sarjan joulukuun tähtipelaajaksi. 23-vuotias maalivahti saalisti otteluissa SIF:iä ja GrIFK:ta vastaan yhteensä viisi tähteä. Valinta on HIFK:lle jo kolmas tällä kaudella ja se on Niemelle uran kolmas.

Kahden viime kauden pronssijoukkue on noussut alkukauden perusteella vahvaksi finaali- ja mestaruuskandidaatiksi. 10:n sarjakierroksen jälkeen saldona on yhdeksän voittoa ja viimeisessä ottelussa tullut tasapeli hallitsevan mestarin GrIFK:n vieraana.

– Maalivahdin näkökulmasta se oli jännittävä peli. Tiukassa ottelussa yksittäisen maalin merkitys kasvaa ja torjunnat voivat ratkaista pelin.

Kaikkiaan Niemi on valittu tällä kaudella jo neljässä ottelussa kentän parhaaksi.

– Kausi on alkanut hyvin. Omakin peli on sujunut hyvin kovan puolustuksen takana. Eniten tyydyttää se, että oman pelin taso on pysynyt tasaisena. Ajattelen, että jokaisella osa-alueella on aina jotain kehitettävää.

– Sanoisin, että tämä on meidän puolustuksen ansiota. Mielestäni menestys perustuu ennen kaikkea vahvaan puolustukseen. Joukkueessa on monta taitavaa yksilöä ja meillä on myös vahva joukkuepeli.

Niemi valittiin SM-liigan kausien 2018/19 ja 2019/20 All Stars-joukkueen maalivahdiksi ja ehti debytoida maajoukkueessa ennen kuin eteen tuli puolentoista vuoden tauko käsipallosta.

– Olin poissa uupumuksen ja jalkaleikkauksen vuoksi. Jalan kuntoutus sujui hyvin, kaikki meni suunnitelmien mukaisesti. Liigavauhtiin pääsy on sujunut jopa yllättävän hyvin. Olen saanut paljon peliminuutteja, mikä on auttanut liigavauhtiin takaisin pääsyssä.

Paluu pelikentille on sujunut niin hyvin, että se on huomattu myös maajoukkueen johdossa. Edessä on paluu edustustehtäviin tammikuun Baltic Sea-turnaukseen, jossa Suomi kohtaa Viron, Latvian ja Liettuan.

– Todella hyvillä fiiliksillä lähdetään Liettuaan. Hienoa, että saan taas olla osa maajoukkuetta.

Sitä ennen on vielä edessä rentouttava joulu vanhempien luona.