Kohti kautta: HIFK

Viime kauden hopeajoukkue HIFK lähtee hakemaan kirkastusta mitalilleen. Joukkue pääseekin lähtemään kauteen hyvistä lähtökohdista.

HIFK sijoittui viime kaudella runkosarjassa kolmanneksi ja joutui aloittamaan pudotuspelit puolivälieristä. Atlas kaatui tieltä ensin ja sen jälkeen tiukan taistelun jälkeen BK-46. Finaalisarjassa GrIFK oli kuitenkin vahvempi.

HIFK:n muutokset ovat olleet varsin maltillisia. Maalivahtiosasto on takuulla kunnossa, kun veskarilegenda Roosa Niemi tekee paluun kentille ja Melanie Udd siirtyi BK-46:sta. Myös kokenut Petra Gostowski on tärkeä paluumuuttaja.

Joukkueen valmennuksessa on myös muutoksia, kun Robin Karlsson peri Rostislav Grinishinin paikan joukkueen päävalmentajana. Hän toimii samalla myös miesten joukkueen luotsina.

– Ennen kaikkea saamme lahjakkaita pelaajia, mikä nostaa harjoittelun tasoa ja sitä kautta siirtyy otteluihin, Karlsson kehuu uusia pelaajia.

HIFK:n merkittävimmät lähtijät olivat Mari Paukku, Ida Vepsäläinen, Tia Lehtinen ja Ellen Koskue. Muutokset ovat kuitenkin suhteellisen pieniä moneen muuhun Aktialiigajoukkueeseen verrattuna.

– Jännittävä kausi on tulossa, ja monet joukkueet ovat muuttuneet. Olemme sitoutuneet parantamaan viime kauden suorituksia, Karlsson toteaa.

HIFK on kolmella edelliskaudella joutunut tyytymään hopeamitaleihin ja edellinen mestaruus on vuodelta 2019. Joukkueella on vain yksi tavoite kauteen lähdettäessä.

– Me kaikki olemme todella nälkäisiä parantamaan viime vuoden hopeamitalista, ja mielestäni se näkyy harjoittelussa joka viikko.

Karlssonin mukaan menestyksen pohjaa on rakennettu kesällä harjoituksissa.

– Mielestäni olemme juosseet hieman enemmän kuin ennen, mikä toivottavasti tuottaa tuloksia hyvän puolustuksen ja vastahyökkäysten kautta 60 minuutin aikana.

Vauhti onkin puolustuksen ohella yksi niistä kulmakivistä, jonka varaan HIFK rakentaa pelinsä.

– Vakaa puolustus, jossa on nopeita siirtymiä ja paljon enemmän vauhtia kuin ennen, Karlsson linjaa.

HIFK avaa kautensa keskiviikkona 9.9., kun se saa kotikentälleen sarjanousija PIF:n. Ottelu alkaa kello 19.45.